.mp3

MP3 on häviöllinen ja pakattu äänitallenneformaatti, joka mahdollistaa äänitiedostojen tallentamisen pienikokoisiin tiedostoihin (lähes) ilman havaittavaa heikkenemistä äänenlaadussa. MP3 hyödyntää psykoakustista pakkausta, jolla äänitallenteesta karsitaan osa-alueita, joita ihmiskorva ei kuule.

MP3 tulee sanoista MPEG-1 Audio Layer III. Kyseessä ei siis ole täysin oma formaatti, vaan osa MPEG-1-videoformaatista. MPEG-1:n on kehittänyt MPEG-ryhmä vuonna 1992. Usein MP3:een luullaan virheellisesti olevan lyhenne termistä MPEG-3, jota ei itseasiassa ole edes olemassa.

MP3-tiedostoissa bittivirran nopeus vaihtelee 8 kb/s:n (kilobittiä sekunnissa) ja 320 kb/s:n välillä. MP3:n yleistyessä vuonna 1996 oli suosituin pakkausmuoto 128 kb/s, joka on yhä edelleen erittäin yleisesti käytössä. Kuitenkin korkeampien bittivirtojen, kuten 192 kb/s ja 256 kb/s käyttö nostaisi äänenlaadun vertailukelpoiseksi CD-levyjen kanssa.