PNG-formaatti päivittyi yli 20 vuoden jälkeen

Lähes kaikkien maailman verkkosivujen, ainakin jossain vaiheessa käyttämä kuvaformaatti PNG eli Portable Network Graphics, on päivittynyt uuteen versioon.

Edellisestä virallisesta formaatin päivityksestä on kulunut jo kunnioitettavat 22 vuotta.

PNG syntyi aikoinaan paikkaamaan internetin kasvupyrähdyksen aiheuttamaa ongelmaa: tuolloin ainoat yleisesti tuetut kuvaformaatit olivat JPG ja GIF, mutta kummassakin formaatissa oli merkittäviä puutteita verkkosivujen ja selainten kannalta.

Tärkein puute tuolloin oli GIFin ja JPEGin puutteet sekä patenttiongelmat, jotka tekivät GIF-formaatin käytöstä haastavaa ja laillisesti epävarmaa. PNG:stä tulikin lisenssivapaa, W3C:n virallisesti hyväksymä standardi - ja samalla suositus, jota verkkosivujen kannattaisi kuvaformaattina käyttää.

Mutta PNG:hen jäi kuitenkin yksi merkittävä puute, jonka vuoksi se ei koskaan syrjäyttänyt täysin GIF-formaattia: se ei tukenut animaatioita.

Nyt, vihdoin, yli kahden vuosikymmenen jälkeen, W3C on virallistanut uuden PNG:n version, joka kantaa nimeä Portable Network Graphics (PNG) Specification (Third Edition).

Tärkeimmät uutuudet, mitä PNG:n uusittu versio tuo mukanaan ovat juurikin aiemmin mainittu tuki animaatioille (ns. APNG), mutta samalla formaattiin tuodaan mukaan myös tuki HDR:lle eli kuvien väridynamiikkaa parantavalle tekniikalle.

HDR-tuen tarve syntyi W3C:n jäsenten toiveesta, sillä PNG:tä käytetään laajalti elokuvien ja sarjojen tekstityksissä ja sen käyttäytyminen HDR-videomateriaalin kanssa oli osoittautunut ongelmalliseksi.

Lisäksi PNG tukee vihdoin myös Exif-tietoja, eli kuvan yhteyteen voidaan tallettaa hurja määrä meta-tietoja kuvan tekijästä, rakenteesta, jne.

Lisäksi PNG:hen ollaan jo suunnittelemassa seuraavia päivityksiä, jotka toisivat mukanaan parannetun tuen kuvien pakkaukselle sekä HDR:n ja SDR:n yhteensopittamiselle.

PNG:n vahvasta asemasta standardina kertoo se, että uusi, kolmas versio, on otettu vauhdilla käyttöön: sitä tukevat jo kaikki merkittävät selaimet (Chromium-pohjaiset selaimet, Safari ja Firefox), Adoben PhotoShop sekä mm. macOS käyttöjärjestelmätasolla.

Netissä asiat tapahtuvat usein hyvin hitaasti, koska taaksepäin yhteensopivuus vanhojen selainten kanssa pyritään säilyttämään varsin kauan. Mutta onkin mielenkiintoista nähdä, katoaako GIF netin kuvaformaattina vaikkapa tulevan kymmenen vuoden aikana. GIF terminä varmaankin jää elämään formaattia pidempään, kuvaamaan lyhyitä reaktio-animaatioita.

• PNG
• digikuva
• W3C