Justin Frankel irtisanoutui AOL:ltä

Nullsoftin, maailman kuuluisimman MP3-soittimen, WinAMPin, kehittäneen yhtiön perustaja, 25-vuotias Justin Frankel, on irtisanoutunut työnantajansa AOL:n palveluksesta.

Justin Frankel myi perustamansa Nullsoftin AOL:lle vuonna 1999 ollessaan vasta 20-vuotias. Kauppasumman suuruudeksi on julkisuudessa arvioitu usein reilua sataa miljoonaa dollaria. Kaupan ehtoihin kuului, että Frankel jäisi johtamaan perustamaansa yhtiötä AOL:n tytäryhtiönä tietyksi ajaksi, joka useimpien lähteiden mukaan meni umpeen vuoden 2003 alkupuolella.

Justin Frankelia voidaan pitää Michael Robertsonin ja Shawn Fanningin lisäksi maailman tunnetuimpana "MP3-vallankumouksen kasvona", joka toi Windows-alustalle ensimmäisen "kaikilla herkuilla" varustetun MP3-soittimen, WinAMPin, vuoden 1997 keväällä, kun MP3-mania oli juuri vuoden 1996 lopulla alkanut leviämään ympäri maailman. WinAMPista tuli nopeasti maailman suosituin MP3-soitin ja sitä ylläpidettiin shareware-muotoisena tuotteena, kunnes AOL päätti tarvivansa mediasoittimen kasvavaan tuotevalikoimaansa ja osti silloin jo yhtiönä toimivan Nullsoftin ja sen tuoteperheen itselleen.

Nullsoft kehitti AOL:n siipien suojassa useita muitakin tuotteita, kuten ehkäpä maailman suosituimman verkkoradioiden ylläpitoon käytetyn ohjelmiston, ShoutCastin sekä tukun pieniä avoimeen lähdekoodiin perustuvia ohjelmia.

Justin Frankelin ja AOL:n yhteistyön ongelmaksi muodostuivat ns. yrityskulttuurin erot. Frankel halusi Nullsoftin toimivan AOL:n muusta toiminnasta täysin erillään ja tietyssä mielessä se tässä onnistuikin. Mutta maaliskuussa 2000 Frankelin julkaisema Gnutella -P2P-ohjelma onnistui hermostuttamaan AOL:n johtajat lähestulkoon täydellisesti, sillä yhtiö oli juuri viimeistelemässä fuusiotaan mediajätti TimeWarnerin kanssa, jonka yhtenä isona osana oli eräs maailman suurimmista levy-yhtiöistä, Warner Music. Gnutella-projekti jouduttiinkin poistamaan levityksestä välittömästi, mutta tästä huolimatta jo liikkeelle "karanneet" kopiot ohjelmista löysivät pian tiensä muiden ohjelmoijien käsiin, jotka kehittivät ohjelmaa yhä pidemmälle. Nykyisin lähes kaikki pienemmät P2P-ohjelmistot perustuvat rakenteeltaan hyvin pitkälti Nullsoftin alkuperäiseen Gnutella-versioon.

Nullsoft ajautui nokikkain useammankin kerran emoyhtiönsä kanssa, usein mm. AOL:n määräämien irtisanomisten vuoksi, joskus taas muiden projektien, kuten verkkopohjaisen MP3-haun, vuoksi.

Justin Frankel kertoi News.com:lle antamassaan haastattelussa, että häntä oli enää pitänyt AOL:n leivissä tiimilleen antama lupaus siitä, että he saavat WinAMPin uusimman version, WinAMP 5:n julkaistuksi ennenkuin hän jättää yhtiön. WinAMP 5 julkaistiin joulukuun 2003 lopulla.

Lisää aiheesta:

Justin Frankelin .plan
News.com