Microsoft julkaisi ensimmäisen ohjelmansa lähdekoodin

Microsoftin perustamisesta tulee kuluneeksi tasan viisikymmentä vuotta huomenna, 4.4.2025. Yhtiö on julkaissut juhlavuoteen liittyen paljon erilaisia muistoja ja tietoja puolen vuosisadan historiastaan.

Mutta nyt yhtiö on päättänyt julkaista yrityksen aivan ensimmäisen tuotteen lähdekoodin. Microsoftin alkutaival ei siis liittynyt aikoinaan PC-tietokoneisiin (konseptia ei vielä ollut edes olemassa) eikä käyttöjärjestelmiin.

Sen sijaan yhtiön ensimmäinen tuote oli BASIC-ohjelmointikielen tulkki Altair 8800 -tietokoneelle, joka julkaistiin yksinkertaistaisesti Altair BASIC nimellä.

BASIC-tulkin ohjelmoivat Microsoftin kaksi perustajaa, eli Bill Gates ja Paul Allen. Yhtiön nimen keksi Allen, joka ehdotti nimeksi Micro-Softia, lyhennelmää "micro-computer softwaresta".

Gates itse julkaisi tuon ensimmäisen ohjelmakoodin sekä kertoi sen taustalla olevaa historiaa tarkemmin omassa blogissaan. Gates kuvaa Altair BASICcia "cooleimmaksi koodiksi, mitä olen ikinä kirjoittanut".

Valitettavasti lähdekoodi on PDF-muodossa, eikä esimerkiksi GitHubissa.

Nykyisen kaltaiseksi IT-alan jätiksi Microsoft alkoi muuttumaan vasta 1980-luvulla, kun yhtiö onnistui solmimaan nerokkaan sopimuksen IBM:n kanssa, tulevien IBM PC -tietokoneiden käyttöjärjestelmän luomisesta. Syntynyt MS-DOS vakiinnutti Microsoftin aseman PC-markkinoilla ja yhtiö on sen jälkeen pitänyt PC-maailman käyttöjärjestelmien herruttaa tiukasti hyppysissään.

Gates jättäytyi syrjään aktiivisesta työstään Microsoftilta vuonna 2008 ja luopui myös yhtiön hallituksen puheenjohtajuudesta vuonna 2014.

Microsoftin vanhojen ohjelmistojen lähdekoodeja on julkaistu viime vuosina paljonkin, osa niistä myös avoimen lähdekoodin lisenssillä. Olemme uutisoineet aiemmin mm. MS-DOS 4:n lähdekoodin julkaisusta ja GW-BASICin lähdekoodin julkaisusta.

• Microsoft