On2 väittää MPEG-4:n yhdistetyn patentoinnin olevan lainvastaista

Newyorkilainen videoteknologiayhtiö On2 ilmoittaa pyytäneensä Yhdysvaltain oikeusministeriöltä selvitystä siitä, rikkooko MPEG LA Yhdysvaltain kilpailulainsäädäntöä luomalla yhdistelmäpatentoinnin MPEG-4-videoformaatille.

On2, joka on kehittänyt oman MPEG-4:n kanssa kilpailevan videonpakkausmenetelmän, pelkää, että jos MPEG LA saa aikaiseksi teknologiayhtiöiden hyväksymän patenttimallin MPEG-4:lle, sen oma bisnesmalli kuolee omaan mahdottomuuteensa.

Pelko ei ole varsin aiheeton, sillä nyt MPEG-4 -tekniikan käyttäminen on lähes sulaa hulluutta suurimmalle osalle yhtiöistä puhtaasti muotoseikoista johtuen. MPEG-4:een liittyviä patentteja omistaa yli 30 yhtiötä ja näistä ns. ratkaisevan tärkeitä patentteja yli 20 eri yhtiötä. Ja jos jokin teknologia- tai sisällöntuotantoyritys haluaa käyttää MPEG-4 -teknologiaa palveluissaan tai tuotteissaan, joutuu yhtiö lisensoimaan kaikilta em. yhtiöiltä lisenssin kuhunkin patenttiin erikseen.

Sama tilannehan on myös MPEG-2 -teknologiassa, jossa MPEG LA on toiminut vastaavanlaisena "yhden lisensoinnin pysäkkinä" yrityksille, tarjoten kiinteää hintaa kaikille MPEG-2 -teknologiaa käyttäville yrityksille patenteista. MPEG-2 onkin muodostunut televisioalan standardiksi -- mm. digitaali-TV pohjautuu täysin MPEG-2:een, samoin DVD-elokuvat.

Eli, On2 yrittää tehdä kilpailevan tekniikan käyttöönoton mahdollisimman hankalaksi, toivoen että se yhtenä kaikki patentit omaan tekniikkaansa omistavana yrityksenä hyötyisi tästä aiheutuvasta sekasotkusta.