Petteri Pyyny
29. tammikuuta, 2023 20:34
Kauppasodat riehuvat ja kiihtyvät eri kauppaliittoumien välillä ja toisinaan uutisten raoista löytyy mielenkiintoisia yllätyksiä. Yksi näistä on kenties maailman tärkein yhtiö ja sen rooli globaalissa maailmassa.
Jokainen meistä tietää nipun elektroniikkayhtiöitä, Samsungista Appleen ja niin edelleen. Moni tuntee myös suorittimien valmistajia nimeltä: Intel, AMD ja Qualcomm kuuluvat ainakin nörttien perustietämykseen.
Syvemmin digitaalisen maailman saloja penkovat tuntevat myös taustalla toimivat yritykset, kuten ARM:n joka ei itse valmista suorittimia tai siruja, mutta jonka teknologiaa käyttävät kaikki kännykkävalmistajat - myös Apple.
Vieläkin syvemmälle kun tongitaan, tulee vastaan TSMC, joka on maailman tärkein sirujen valmistaja - eli firma, joka omistaa tehtaita, joissa piirejä ja suorittimia valmistetaan.
Mutta kaikilla edellä mainituilla aloilla on useita yrityksiä, jotka kilpailevat keskenään - joten yhden yhtiön tekemiset eivät ole lopulta kriittisiä koko maailman mittakaavassa.
Mutta sitten on olemassa pieni, lähes tuntematon alankomaalainen yhtiö nimeltä Advanced Semiconductor Materials Lithography eli tuttavallisemmin ASML.
Ja miksi ASML on niin tärkeä?
ASML on ainoa yritys maailmassa, joka tekee laitteita, joilla nykyaikaisia suorittimia valmistetaan.
Sen tekniikka pohjautuu Extreme Ultraviolet -teknologiaan, joka voitaneen suomentaa "äärimmäiseksi ultraviolettivaloksi". Teknologiasta käytetään lyhennettä EUV ja sitä käytetään optisessa litografiassa kaikkein tehokkaimpien ja modernimpien suoritinten valmistukseen.
EUV on korvannut huippupiirien valmistuksessa aiemmin käytetyn Daeep Ultraviolet -tekniikan siksi, että sen tuottama valo, jolla piirilevyjä luodaan on aallonpituudeltaan vain 13,5 nanometriä - DUV:n valon aallonpituuden ollessa 15 kertaa "leveämpää".
Suomeksi: Jos haluat valmistaa nykyaikaisia suorittimia, firmasi on pakko ostaa ASML:lta siihen sopivat laitteet.
Eli kun vaikkapa OnePlus valmistaa puhelimen, siihen isketään QualCommin suoritin, jonka tekniikka on lisensoitu ARM:lta ja jonka valmistuksesta vastaa TSMC - ja joka on ostanut EUV-laitteiston ASML:lta.
Ilman ASML:n koneita yksikään yhtiö ei voi valmistaa nykyaikaisia 7 nanometrin tai sitä pienemmällä prosessilla valmistettuja suorittimia. Ei Intel, ei AMD, ei TSMC, ei Samsung eikä Apple.
Joidenkin arvioiden mukaan ASML:n tärkeimmiltä kilpailijoilta Nikonilta ja Canonilta kuluu vähintäänkin vuosia, ellei vuosikymmeniä, saavuttaa ASML:n teknologinen etumatka. Canon on jo käytännössä luovuttanut pelin ja ainoa ASML:n etumatkaa jahtaava toimija on enää Nikon.
ASML on ollut viime aikoina hieman myös otsikoissa, sillä Alankomaat liittyi Yhdysvaltain pakoterintamaan, jolla pyritään estämään huipputeknologian vienti Kiinaan. Tämä pakoterintama kattaa nykyisin siis myös ASML:n laitteet - joille ei ole olemassa korvaajaa, koko maailmassa.
ASML:n markkina-arvo on tällä hetkellä noin 250 miljardia euroa.