Manu Pitkänen
17. lokakuuta, 2016 17:20
Applen kunnianhimoinen sähköautoprojekti on supistunut ohjelmistohankkeeksi, kirjoittaa Bloomberg. Parhaimmillaan projektin parissa työskenteli yli tuhat työntekijää, mutta kesän jälkeen sadat työntekijät on ohjattu muualle, heitä on irtisanottu tai he ovat irtisanoutuneet.
Projektin luonteen muutos johtuu projektin johdon vaihtumisesta. Alun perin sähköautohanketta kehitettiin alkuperäisen iPodin suunnittelussa mukana olleen Steve Zadeskyn johdolla, mutta hän luopui vastuustaan viime keväänä. Zadeskyn tilalle valittiin Applelta jo osittain eläkkeelle yrittänyt Bob Mansfield, joka hankkeen tilaa analysoituaan päätti uudesta strategiasta, johon ei enää kuulunut kokonaisen auton suunnittelu.
Auton sijaan Apple kehittää valmista alustaa, jonka päälle autovalmistajat voivat rakentaa itsestään ajavia autoja. Strategia on siinä mielessä poikkeuksellinen, että Apple on tähän mennessä yrittänyt luoda mahdollisimman pitkälle integroituja tuotteita. Nyt yhtiö tyytyy "ratkaisutoimittajan" rooliin. Toisaalta, Apple voi päätyä ostamaan jonkun autovalmistajan, jonka tuotteisiin Applen kehittämä alusta olisi mahdollista jatkossa integroida.
Seuraava kohtalonhetki projektille koittaa vuoden 2017 lopussa, jolloin Apple arvioi millaiset edellytykset rakennetulla alustalla on menestyä. On siis täysin mahdollista, että mitään itsestään ajaviin autoihin liittyvää tuotetta ei koskaan edes tule.