Manu Pitkänen
21. joulukuuta, 2015 11:25
Keväällä Ultra HD:n yleistymisen tielle ilmestyi kuin tyhjästä uusi este, HEVC Advance. Kyseessä on teknologiayhtiöiden muodostama ryhmä, joka vaati HEVC-koodekin taustalla olevasta tekniikasta aiempaa kovempaa hintaa. HEVC:n lisensointia on hoitanut MPEG LA -niminen ryhmä, jonka ehdot eivät miellyttäneet HEVC Advancea.
HEVC Advance halusi eroon MPEG LA:n ehdoista löytyvistä lisenssikatoista, jotka pitivät huolen lisenssimaksujen kohtuullisuudesta, vaikka teknologiaa hyödynnettäisiin isossakin bisneksessä. Lisäksi HEVC Advance halusi periä maksuja loppukäyttäjälle ilmaisista palveluista.
Vaikka HEVC Advancen muodostaneilla yhtiöillä (mm. Dolby, Technicolor, Philips, General Electric ja Mitsubishi Electric) on hallussaan yli 500 uuteen teknologiaan liittyvää essentiaalia patenttia, ei ryhmittymä saanut tahtoaan täysimääräisesti läpi. Ryhmittymä kertoi muuttaneensa lisenssiehtoja niin, että rojaltimaksujen suuruutta vähennetään ja vuosittaiset maksukatot otetaan käyttöön. Lisäksi ilmaispalveluiden ei tarvitse maksaa rojalteja.
Suuri syy ehtojen lieventymiselle lienee syksyllä perustettu Alliance for Open Media, johon kuului Google, Netflix, Microsoft, Intel, Cisco ja Mozilla. Vaarana oli, että nämä koodekkeja käyttävät yhtiöt ryhmittyisivätkin Googlen vapaan VP9-tekniikan taakse. Esimerkiksi YouTube ja Netflix ovat jo itsessään isoja asiakkaita, mutta niiden imussa muutkin suoratoistopalvelut saattaisivat ottaa käyttöön lisenssimaksuttoman vaihtoehdon. Ahneelle uhkasi käydä tunnetun kaltainen loppu.
Riittävätkö uudet sopimusehdot jouduttamaan HEVC:n yleistymistä, vai ehtivätkö tärkeimmät asiakkaat jo sitoutua Googlen VP-koodekkeihin? Kysymyksiin saadaan vastaukset vasta sitä mukaa kun teknologiayritykset siirtyvät H.264:stä uudempiin pakkaustekniikoihin.