Manu Pitkänen
10. huhtikuuta, 2012 11:21
Maailman myydyimmän tietokoneen, Commodore 64:n, isä Jack Tramiel on kuollut. Hänen elämäntyöllä on ollut lähtemätön vaikutus tietokone- ja pelialaan.
Tramiel syntyi vuonna 1928 Puolassa. Toisen maailmansodan jälkeen selviydyttyään Auschwitzin ja Ahlemin keskitysleireiltä Tramiel muutti Yhdysvaltoihin, missä hän teki töitä taksikuskina ja korjasi kirjoituskoneita. Hän perusti myös oman korjaamon, Commodoren, vuonna 1954. Tätä kautta hän löysi taskulaskimet, joista hän siirtyi markkinaolosuhteiden vuoksi kotitietokoneisiin.
Johtoajatus tietokoneissa Tramielilla oli, että niihin oli saatava mahdollisimman paljon laskentatehoa, mutta laitteen hinta piti kuitenkin pysyä mahdollisimman alhaalla. Hän halusi siis saavuttaa massat ("Computers for the masses, not the classes"). Tämä ajatus näkyy vuonna 1977 julkaistussa PET-tietokoneessa, joka oli yksi varhaisimmista alle 1000 dollarin tietokoneista.
Kolme vuotta myöhemmin ilmestyneessä VIC-20:ssä hinta oli jo alle 300 dollaria. Se oli ensimmäinen yli miljoona kappaletta myynyt tietokone. Kaupallisen menestyksen taustalla saattoi olla se, että tietokonetta markkinoitiin kapteeni Kirk -hahmosta tunnetun William Shatnerin kasvoilla. Pelaamisen lisäksi tietokone soveltui opetuskäyttöön.
Varsinaiseen kultasuoneen Tramiel iski vuonna 1982, jolloin hän toi markkinoilla Commodore 64:n. Se oli edullisempi kuin kilpailijat (IBM PC ja Apple II). Lisäksi sen ääni- ja grafiikkaominaisuudet olivat vertaansa vailla, aiemmat tietokoneet kun oli kehitetty lähinnä yrityskäyttöön. Tämän takia esimerkiksi IBM PC:ssä ei oltu kiinnitetty kovinkaan paljoa huomiota näihin pelaajien arvostamiin ominaisuuksiin.
Commodore 64:n menestyksen taustalla oli myös se, että tietokoneita myytiin muualla kuin elektroniikkakaupoissa. C64:ää saattoi ostaa lelukaupoista ja tavarataloista, jotka olivat olleet pelikonsoleiden myyntipaikkoja. Tietokoneita oli totuttu myymään elektroniikkakaupoissa. C64 oli mahdollista kytkeä kiinni myös televisioon, joten tässäkin suhteessa se levisi pelikonsoleiden tontille. Pelaamisen ympärille rakennettua Commodore 64:ää myytiin yhteensä 12-17 miljoonaa kappaletta.
Vuonna 1984 Tramiel lähti Commodorelta ja perusti uuden yrityksen, joka osti samana vuonna Atarin. Muutama vuosi myöhemmin Tramiel siirsi vetovastuun pojalleen. Vuonna 1996 Atari yhdistettiin Jugi Tandon Storageen. Yritys ajautui konkurssiin vuonna 1999.