Teemu Laitila
25. helmikuuta, 2012 19:14
AfterDawnin Viikon Retro -sarja jatkuu taas pidemmän tauon jälkeen ja tällä kertaa toimituksen silmiin on osunut mielenkiintoinen artikkeli vuodelta 1989. Kyseessä on Prosessori-lehden artikkeli, jonka aiheena on Intelin tuore superpiiri.
Superpiiri on tietysti aikanaan äärimmäisen edistyksellinen 80486 eli tutummin pelkkä nelikasikutonen. Intelin 80486 valmistettiin yhden mikronin tekniikalla. Artikkelin kirjoitusvuonna nykyisin valmistajia huolestuttava 10 nanometrin haamuraja vaikutti todennäköisesti kaukaiselta ongelmalta. Koska Mooren laki on toteutunut tähän päivään saakka ja todennäköisesti toteutuu vielä tulevinakin vuosina, nykyisestä 22 nanometristä ei ole enää montaa sukupolvea siihen kunnes valmistajilta vaaditaan radikaaleja uusia ratkaisuita.
Yksi valmistusprosessin pienentämisen etuja on ollut integraation voimakas kasvu, joka puolestaan on kasvattanut nopeuksia. Prosessori-lehden artikkelissa mainitaan yhtensä edistysaskeleena miljoonan transistorin rajan ylittäminen. Intelin nykyisissä huippumalleissa (Sandy Bridge-E) yhdelle piirille on mahdutettu jo 2,27 miljardia transistoria, johon sisältyy kahdeksan fyysistä prosessoriydintä.
Huipputason ominaisuuksiensa ja nopeutensa puolesta 80486-piiriä pidettiin soveltuvana erityisen hyvin teknistieteelliseen laskentaan sekä kolmiulotteisiin sovelluksiin. Nykypäivänä molempia tehtäviä ollaan sälyttämässä yhä enenevissä määrin suoritettavaksi näytönohjaimissa, joiden miljardeista transistoreista koostuvat ytimet on rakennettu nimenomaan suorittamaan suurta määrää samanaikaisia laskutoimituksia.
Vaikka aikansa superpiiri 486 korvattiin vuodesta 1993 alkaen Pentium-piireillä, sen elämä jatkui kuitenkin sulautettujen järjestelmien sisuksissa niinkin myöhään kuin vuoteen 2007, jolloin Intel viimein ilmoitti hyvin palvelleen piirin valmistuksen lopettamisesta. Tilauksia asiakkailta otettiin vastaan vielä keväällä 2007, jolloin piiriä oli valmistettu kunnioitettavat 15 vuotta.