Teemu Laitila
14. joulukuuta, 2011 17:59
TechCrunch-sivuston raportin mukaan Apple on luovuttanut Digitude-nimiselle yritykselle ainakin kaksi patenttia, joita Digitude on käyttänyt haastaessaan oikeuteen suuren osan isoista mobiililaitevalmistajista.
Apple on muutoinkin osana oikeustaisteluista, mutta tähän asti yritys on käynyt oikeutta omalla nimellään ilman välikäsiä.
Digitudea pidetään yleisesti niin kutsuttuna patenttipeikkona, joka lähinnä ostaa patentteja ja lisensoi tekniikkaa muille yrityksille tai tarpeen vaatiessa haastaa muut oikeuteen, kunnes sopimus lisenssiehdoista syntyy.
TechCrunchin mukaan Digituden liiketoimintamalliin kuuluu yhteistyö tärkeiden patenttien omistajien kanssa. Rahallisten investointien sijaan yhtiö ottaa vastaan patentteja, joiden luovuttaja saa puolestaan oikeuden Digituden koko patenttisalkkuun.
Digitude tuli viimeksi julkisuuteen, kun se väitti runsas viiko sitten RIM:n, LG:n, Nokian, Motorolan, Samsungin, Sonyn ja Amazonin loukkaavan yhtiön patentteja. Vaikka listalta löytyvät kaikki suurimmat mobiililaitevalmistajat, Apple ei kuulu joukkoon.
Yhdysvaltain kauppakomissiolle ITC:lle jätetyssä haasteessa on mukana kaksi aiemmin Applen omistamaa patenttia, jotka ovat siirtyneet Digituden omistukseen Cliff Islands -nimisen yhtiön kautta, jolla ei kuitenkaan ole mitään muuta toimintaa. Digitude ilmoitti keväällä solmineensa patenttisopimuksen tarkemmin nimeämättömän yrityksen kanssa, joka on "yksi maailman suurimmista kuluttajaelektroniikkayhtiöistä". Lisätodisteita Applen ja Digituden läheisistä yhteyksistä antaa TechCrunchin löytämä ITC:n todistusaineistoksi listaama sopimuspaperi, jonka nimessä viitataan "Applen ja Digituden väliseen lisenssisopimukseen".
Apple tai Digitude eivät ole kommentoineet asiaa. TechCrunchin mukaan sopimuksen taustalla saattaa olla joko tilanne, jossa Digitude on ensin haastanut Applen, joka puolestaan on sopinut kiistan luovuttamalla Digitudelle patentteja. Toisaalta kyseessä saattaa olla Applen tietoinen yritys delegoida patenttitaistelunsa vähemmän tunnetuille yrityksille.
Electronic Frontier Foundation -järjestön patenttiasioihin erikoistunut asianajaja kuitenkin kommentoi tilannetta TechCrunchille. EFF:n mielestä tilanne olisi erittäin ikävä, jos Apple on tietoisesti ulkoistanut oikeustaistelunsa patenttipeikolle. EFF pitää epätodennäköisenä tilannetta, jossa Apple olisi ollut pakotettu luovuttamaan tärkeitä patentteja Digituden haltuun ilman muita vaihtoehtoja.
EFF:n mukaan patenttijärjestelmää väärinkäyttävät yritykset ovat muutoinkin suuri ongelma alalla, eikä niiden toimintaa pitäisi ainakaan tukea patentteja luovuttamalla. "Applella on kaikki oikeudet haastaa muut oikeuteen omistamiensa patenttien perusteella, mutta sen pitäisi itse hoitaa haasteet", EFF:sta kommentoidaan.