Kaarlo Räihä
21. maaliskuuta, 2009 13:49
Jo yli vuosikymmenen suosittuna pysynyt MP3-audioformaatti on jälleen kokenut pienen kehitysaskeleen, kun MP3-formaatin kehityksessä mukana oleva Thomson on julkaissut uuden häviötöntä pakkausta hyödyntävän mp3HD-formaatin.
mp3HD-audio rakentuu WavPack- ja DTS-HD Master Audio -formaattien tapaan kahdesta eri osasta. Ensimmäinen osa on häviöllisesti pakattu MP3-audioraita, jonka myötä mp3HD on taaksepäin yhteensopiva nykyisten MP3-yhteensopivien laitteiden ja toisto-ohjelmien kanssa. Toinen osa sisältää korjausdatan, joka yhdistettynä MP3-audioraitaan mahdollistaa alkuperäisen ääniraidan häviöttömän rakentamisen.
Nykyiset soittimet siis tunnistavat ja toistavat mp3HD-tiedostoista ainoastaan tämän MP3-audion, joten häviötöntä toistoa niillä ei saada aikaiseksi. Audion lisäksi kappaleiden ID3-tagit toimivat normaalisti mp3HD:n kanssa.
Häviötön toisto onnistuu tällä hetkellä Winamp-mediasoittimella, kunhan siihen lataa Thomson mp3HD -ohjelmistopaketin mukana tulevan plug-inin. Lisäksi ohjelmistopaketti sisältää komentorivin/konsolin kautta käytettävät dekooderi- ja enkooderi-ohjelmat sekä Windows- että Linux-käyttöjärjestelmille. Windowsin osalta tuettuna ovat Windows XP, Windows 2000, Windows NT 4, Windows Me/98 ja Windows Vista. Linuxin osalta jakelussa ovat 32-bittisille x86-arkkitehtuurin järjestelmille tarkoitetut binääritiedostot.
Thomsonin mukaan mp3HD:n bitrate vaihtelee musiikkityypistä riippuen 500-900 kbps välillä, joten tältä osin mp3HD vastaa monia muita häviöttömiä pakkausformaatteja. Neljän minuutin mittaiselle musiikkitiedostolle tulee siis kokoa noin 15-27 megatavua. Äänikirjojen osalta Thomsonin luomuksella voi päästä jopa alle 500 kbps lukemiin.
Formaatin yleistymistä voivat kuitenkin haitata sen korkeat rojaltimaksut, sillä pelkästään tietokoneelle tarkoitetusta MP3-toisto-ohjelmasta pitää maksaa rojalteja 0,75 dollaria per kone. Laite- ja ohjelmistovalmistajien pitäisi siis pulittaa vielä lisää rahaa mp3HD-yhteensopivuudesta, vaikka nykyisetkin lisensointimaksut ovat jo valtavia. Microsoft ja Apple ovat lisäksi kehittäneet omat häviöttömät audioformaatit jo vuosia sitten, jonka lisäksi avoimen lähdekoodin FLAC-formaattia tuetaan tietyissä kannettavissa mediasoittimissa. Täten mp3HD:lla on edessään todellinen haaste, jos siitä on tarkoitus tulla suosittu lisä nykyisiin mediasoittimiin.