Kaarlo Räihä
15. toukokuuta, 2010 17:58
Huhtikuussa Googlen Street View -katunäkymäpalvelun kuvausautot saivat osakseen kritiikkiä, koska ne olivat kuvien lisäksi keränneet talteen WLAN-tukiasemien nimiä ja MAC-osoitteita. Nähtävästi Google oli kuitenkin kerännyt talteen muutakin tietoa, sillä Google blogikirjoituksen perusteella autot keräsivät talteen lisäksi avoimien WLAN-verkkojen liikennettä.
WLAN-verkkojen liikenteen skannaamisella on helpompi löytää WLAN-tukiasemia kuin lähettämällä kyselypaketteja, jonka myötä monet skannausohjelmistot sisältävät kyseisen toiminnon. Googlen tapauksessa tätä suojaamattomista WLAN-verkoista skannattua liikennettä ei kuitenkaan poistettu heti käytön jälkeen, vaan se jäi säilöön yrityksen palvelimille. Googlen kuvausautojen ohjelmakoodiin kyseinen ominaisuus päätyi yrityksen mukaan vahingossa, sillä ominaisuus oli tarkoitettu alun perin Googlen toiseen projektiin.
Street View -projektia pyörittäneet tahot eivät huomanneet tätä epäkohtaa ennen kuin Saksan viranomaiset halusivat tutkia Googlen keräämiä tietoja. Google on nyt poistamassa tätä kerättyä dataa ja jatkossa hakujätti hankkii ulkopuolisia tarkistajia vastaaville projekteille, jotta tällainen tilanne ei toistuisi.
Street View -autojen keräämät tiedot eivät kuitenkaan todennäköisesti sisällä suuria määriä arkaluonteista dataa, koska autot eivät pysyneet samalla alueella kovin pitkään, jonka lisäksi autojen käyttämä skannausjärjestelmä vaihtaa käytettyä WLAN-kanavaa viisi kertaa sekunnissa. Googlen hallussa voisi täten olla esim. yksittäisiä pikaviestejä ja tietoja tietyn alueen ihmisten surffailutottumuksista, mutta esim. verkkopankkien salattua liikennettä ei voida murtaa kovin helposti parin kaapatun datapaketin avulla.
Googlen kömmähdys osoittaa kuitenkin sen, että käytännössä kuka tahansa voisi käydä keräämässä vastaavalla tavalla tietoa avoimista WLAN-verkoista ja niiden liikenteestä.